Der syrische Bürgerkrieg ist von zahlreichen Gräueltaten geprägt, insbesondere gegen Zivilisten, die sowohl mit chemischen als auch mit konventionellen Waffen begangen werden. Nach Angaben des Syrian Network for Human Rights (SNHR) und Berichten verschiedener Organisationen sind etwa 1.630 Zivilisten durch Angriffe mit chemischen Waffen ums Leben gekommen. Diese Todesfälle sind nur ein Bruchteil der Verwüstung, da Hunderttausende Zivilisten durch Fassbomben, Vakuumbomben, Streumunition, bunkerbrechende Bomben und Mörserangriffe getötet wurden.
Staffan de Mistura, der als Sondergesandter der Vereinten Nationen für Syrien tätig war, gab am 22. April 2016 an, dass die geschätzte Zahl der Todesopfer 400.000 erreicht habe, obwohl diese Zahl nicht auf offiziellen Daten basierte. Seit Beginn des Konflikts wurden zahlreiche Massenmorde an Zivilisten durch die Assad-Truppen dokumentiert.
Der Bürgerkrieg begann im März 2011 nach Volksaufständen. Eines der ersten Massaker ereignete sich am 3. Juni 2011, als Regierungstruppen auf Demonstranten auf dem Asi-Platz im Stadtzentrum von Hama das Feuer eröffneten und 70 Zivilisten töteten. Am 4. August 2011 ereignete sich eines der größten Massaker, als Regierungstruppen mit Panzern in das Stadtzentrum einrückten und mindestens 130 friedliche Demonstranten töteten.
Am 4. Februar 2012 tötete die Armee des Regimes in der Nacht von Mawlid al-Fitr 337 Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, in Homs. Im Februar 2012 belagerten die Truppen des Regimes fast einen Monat lang das Viertel Baba Amr in Homs und setzten es intensiven Panzerangriffen aus. Schätzungen zufolge wurden während dieser Blockade etwa 4.000 Menschen getötet. Am 12. März 2012 überfiel die Shabiha-Miliz des Regimes Häuser im Stadtteil Kerem Zeytun in Homs und tötete 140 Zivilisten.
Am 25. Mai 2012 verübte das Regime von Baschar al-Assad das Massaker von Hula in der Region Homs, bei dem 108 Zivilisten, darunter 49 Kinder und 34 Frauen, getötet wurden. Nach 13 Stunden ununterbrochenen Artilleriebeschusses drang die regimetreue Shabiha-Miliz in das Gebiet ein und tötete Zivilisten mit Messern und anderen scharfen Gegenständen. Kofi Annan, der damalige UN-Sondergesandte für Syrien, verurteilte das Massaker als „abscheulichen Akt mit schwerwiegenden Folgen“. Auch der UN-Menschenrechtsrat verurteilte das Ereignis, und ein Bericht der UN-Untersuchungskommission vom August 2012 ergab, dass die meisten Opfer von Shabiha-Milizen absichtlich aus nächster Nähe getötet wurden.
Auch 2012 kam es zu weiteren Gräueltaten, darunter die Tötung von mehr als 200 Zivilisten am 12. Juli in der Siedlung Termise in Hama und von über 500 Zivilisten in Derayya, Damaskus, zwischen dem 20. und 25. August. Am 23. Dezember 2012 wurden bei Luftangriffen des Regimes auf ein Feldlazarett und eine Bäckerei im Bezirk Talbise in Homs über 100 Zivilisten getötet.
Das Jahr 2013 war das blutigste des Bürgerkriegs. Am 11. Januar wurden bei einem Luftangriff des Regimes im Bezirk Hul in Hasakah mehr als 50 Zivilisten getötet. Vier Tage später wurden 87 Studenten getötet, als ein Kampfflugzeug des Regimes die Fakultät für Architektur der Universität Aleppo bombardierte. Am 29. Januar 2013 wurden im Stadtteil Bustan Qasr in Aleppo die Leichen von 230 Zivilisten gefunden, die von den Truppen des Regimes gefangen gehalten worden waren. Am 9. Februar wurden im Dorf Junaidi in Aleppo 40 Menschen hingerichtet, und am 19. Februar starben 47 Menschen bei einem Raketenangriff auf ein Wohngebiet in Jabal Bedru, Aleppo.
Zu den weiteren Massakern im Jahr 2013 gehörten die Ermordung von 126 Zivilisten in Banyas am 4. Mai und der Tod von 191 Zivilisten in Resmun Nefil, südöstlich von Aleppo, am 2. Juni. Das berüchtigtste Ereignis dieses Jahres war der Chemiewaffenangriff auf Ost-Ghuta am 21. August 2013, bei dem das Regime Chemiewaffen einsetzte und über 1.400 Zivilisten, hauptsächlich Frauen und Kinder, tötete.
Die Belagerung von Ost-Ghuta dauerte bis 2018 an, mit intensiven Blockaden und dem Einsatz schwerer Waffen. Im April 2018 war die Opposition gezwungen, das Gebiet im Rahmen eines Abkommens mit der Regierung in Damaskus und Russland zu evakuieren.
In den folgenden Jahren gingen die Massaker weiter. Am 1. Mai 2014 warf ein Hubschrauber eine Fassbombe auf einen Marktplatz in Aleppo ab, wobei 40 Zivilisten getötet wurden. Am 16. Mai 2015 wurden bei einem Vakuumbombenangriff auf einen Marktplatz in Douma, Damaskus, 67 Zivilisten getötet. Am 4. April 2017 startete das Regime einen Chemiewaffenangriff auf Khan Sheikhoun in Idlib, bei dem über 100 Zivilisten getötet wurden.
Diese Gräueltaten sind Teil eines umfassenderen Gewaltmusters während des gesamten Krieges, bei dem die Truppen des Regimes gezielt zivile Gebiete und Infrastruktur angreifen. Der historische Kontext verdeutlicht die Kontinuität solcher Brutalität, wie das Massaker von Hama im Jahr 1982 zeigt, bei dem Spezialeinheiten unter Rifaat al-Assad mindestens 30.000 Zivilisten töteten, um Dissens zu unterdrücken.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der syrische Bürgerkrieg von systematischen Massakern und dem umfangreichen Einsatz verbotener Waffen geprägt ist, was eine tiefe humanitäre Krise und anhaltende Verstöße gegen das Völkerrecht widerspiegelt.
von Klaus Augental
